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Un prototype d’automate qui endort et réveille le malade tout seul a été inventé par des médecins de l’hôpital Foch à Suresnes.

C’est le premier assistant d’anesthésie qui est infatigable. Ce prototype d’automate est chargé par les médecins anesthésistes de piloter, en leur présence et sous leur contrôle permanent, bien évidemment, la descente dans le sommeil et la remontée vers la conscience des opérés. Tout comme un système de pilotage automatique dans un avion, la machine (c’est un système informatique) contrôle le «pilotage» de la profondeur du coma et la lutte contre la douleur de l’opération. Pour le moment, au bloc opératoire de l’hôpital Foch (Suresnes) où les Drs Chazot et Liu peaufinent leurs prototypes, seuls deux salles sur douze sont équipées. Tout a commencé dans les années 1980, lorsque les anesthésistes se sont aperçus qu’une poignée d’opérés, souvent par insuffisance de dosage, racontaient le déroulement exact de l’opération avec les dialogues des chirurgiens ! Combien ? entre un pour cent et un pour mille. Ce fut d’ailleurs l’objet de plaintes pénales aux États-Unis. À l’inverse, une anesthésie trop profonde s’associe statistiquement à une surmortalité à un an, quand les doses de produits ont été importantes. Pour le Pr Marc Fischler, qui dirige le département d’anesthésie de l’hôpital Foch, «il fallait sortir du trou noir». Autrement dit, il fallait enfin mesurer directement sur le cerveau, et plus seulement avec les signes cliniques indirects classiques (pression artérielle, rythme cardiaque) la profondeur réelle de l’anesthésie, véritable «coeur du métier» de ces spécialistes.